Los pros y los contras de las cercas temporales para caballos

Esta barrera portátil y rentable resulta útil para gestionar pastos, viajar con caballos y más.

Publicado por Alayne Blickle | 10 de octubre de 2021 | Artículo, Granjas y graneros, Cercas, Manejo saludable de granjas, Manejo de pastos y forrajes, Equipos para pastos

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Si alguna vez ha pasado por un pasto gigante en el que los caballos sólo pastan en una pequeña parcela de hierba acordonada, es posible que haya adivinado lo que estaban haciendo (pastoreo rotativo), pero es posible que se haya preguntado qué es lo que mantiene a estos caballos que los caballos se abalanzaran a través de los endebles hilos de cinta que los confinaban.

Este escenario de manejo de pastos es uno de los usos más comunes de las cercas temporales, pero debe hacerlo bien y con los materiales correctos para sus caballos, su terreno y su estilo de manejo. En este artículo describiremos los tipos y propósitos de cercas temporales, cómo instalarlas y qué considerar en el proceso.

Con la configuración de pastoreo rotacional, las cercas externas o perimetrales suelen ser permanentes, mientras que las cercas interiores (las que dividen la superficie en secciones más pequeñas) son temporales y generalmente eléctricas.

Jim Gerrish, de American Grazing Lands Services LLC, en Patterson, Idaho, tiene más de 35 años de experiencia en el manejo de pastos. Hace doce años, Gerrish, ex profesor de agronomía y ecología de cultivos en la Universidad de Missouri, se mudó con su esposa, Dawn, a Idaho. Mientras estuvieron en Missouri, habían operado una granja de pasto de 260 acres con ganado vacuno, ovejas y caballos. En Idaho administran una unidad de pastos irrigados de 450 acres con ganado. Actualmente disfrutan de carreras exitosas como docentes y consultoras en la industria del manejo de pastos.

“Imagínese un acre y medio con tres caballos pastando por la maleza”, dice Jim Gerrish. "Si tomas una cerca temporal y visualizas 30 pequeños bloques, luego mueves los caballos todos los días a un nuevo bloque, la salud del pasto mejorará dramáticamente".

Dale a cada bloque 29 días para que descanse y vuelva a crecer antes de volver a colocar los caballos. "Dividir un área de pasto en campos más pequeños y rotar a los caballos a través de ellos puede alentar a los caballos a pastar de manera más uniforme, evitar que los pastos se pastoreen en exceso y garantizar pasto fresco durante un período más largo durante la temporada de crecimiento", dice.

Permita que los caballos pastan el pasto hasta 3 a 4 pulgadas, luego muévalos a la siguiente área de pastoreo. Mueva las cercas temporales junto con los caballos y las fuentes de agua o, si tiene suficientes suministros, instale todas las cercas a principios del verano para no tener que moverlas.

Las cercas eléctricas portátiles son livianas, económicas, fáciles de mover y requieren poco mantenimiento. "Sé que muchos propietarios de caballos no creen que las cercas temporales contendrán a sus caballos", dice Jim Gerrish. "No estoy de acuerdo al 100% con esto".

"Los caballos son quizás uno de los animales más fáciles de entrenar porque son muy sensibles", añade Dawn Gerrish. “Una vez que entren en contacto con una cerca eléctrica, probablemente nunca más lo volverán a hacer”.

Si los caballos son completamente ingenuos con respecto a las cercas temporales, "es mejor presentarles primero dentro de los límites de un corral, con los postes espaciados a 30 pies", sugiere. “Una vez fuera del corral, mantenga los postes espaciados a (no más de) 30 pies para ayudar a sostener la cinta, especialmente en condiciones de viento o nieve. Esto ayuda a los caballos a visualizar mejor la valla y hace que ésta parezca más bien una barrera”.

Jim Hawkins es instructor en la Lost River Grazing Academy de la Universidad de Idaho y agente de extensión ganadera jubilado de la Universidad de Idaho que vive cerca de las cabeceras del río Salmon en Challis, Idaho. Desde principios de la década de 2000, Hawkins ha estado pastoreando hasta 80 caballos en aproximadamente 50 acres de terreno irrigado. "Los proveedores que utilizan principalmente sus caballos durante la temporada de caza de otoño necesitan un lugar donde alojarse y guardar sus caballos el resto del año, por lo que me pagan para que los guarde durante los meses de verano", explica.

Hawkins utiliza el pastoreo de manejo intensivo para rotar a los caballos a través de áreas de pasto establecidas, dimensionándolas para que los caballos pastan cada área a no menos de 3 pulgadas en aproximadamente una semana. Prepara cada área para que los caballos tengan acceso a los corrales. Los caballos salen a pastar 12 horas por la noche y están en los corrales 12 horas durante el día, “de la misma manera que los usarán los proveedores durante la temporada de caza”, explica. "O como los usaría cualquier dueño de caballo que quiera montar, ya que no solemos montar después del anochecer".

Debido a que pastorea mulas junto con caballos, Hawkins usa dos hebras de politrenza, una a la altura de las rodillas de 24 pulgadas y la otra a la altura del pecho de 48 pulgadas, en lugar de solo una. Al explicar por qué, dice riendo: "¡Las mulas son mucho más inteligentes que la mayoría de los caballos y que la mayoría de las personas, incluido yo!". Hawkins utiliza un tipo de cerca temporal y postes en T de metal, que instala a principios del verano y los deja durante la temporada de pastoreo.

—Alayne Blickle

El aficionado a los caballos que no esté familiarizado con el pastoreo rotativo y los equipos de cercas puede comenzar contactando a una empresa que se especialice en productos de cercas eléctricas, dice Jim Gerrish. Los vendedores de las tiendas de suministros de piensos a menudo no tienen conocimientos específicos del producto. "El comprador debe entender que hay productos de cercas separados, un juego para cercas permanentes y otro para cercas temporales", dice. "No confundas los dos".

Si bien los perímetros y la cerca de subdivisión principal pueden ser cercas eléctricas, las cercas perimetrales suelen ser una barrera física hecha de materiales como postes de madera y “cercas para caballos” de malla en forma de V en forma de diamante. Una vez más, las vallas temporales, que proporcionan electricidad a una barrera portátil, se utilizan con mayor frecuencia para dividir el interior en segmentos más pequeños.

Hay muchos tipos de postes temporales para vallas en el mercado. Elija una marca que sea fácil de clavar en el suelo y enganchar la cinta aislante. "Los postes temporales deben estar hechos de material autoaislante, como plástico, compuestos de plástico y madera o fibra de vidrio", afirma.

Coloque entre cada poste uno o más hilos de cinta o alambre. Los tipos de filamentos para cercas temporales incluyen:

Un carrete con engranajes, para enrollar y extender la cinta, es la guinda del pastel, lo que hace que las cercas temporales sean fáciles de usar y portátiles. "Preferimos una relación de engranajes de 3:1 porque permite que la cinta se enrolle más rápido y con menos esfuerzo que los carretes sin engranajes", afirma. "También preferimos un carrete que pueda contener 660 pies de cinta de media pulgada".

El último equipo, si su cerca es eléctrica, es el cargador o energizador de energía. "El cargador debe tener el tamaño adecuado para el trabajo a realizar", afirma Jim Gerrish. “La mayoría de los cargadores están clasificados en julios. Básicamente, se necesita un julio de energía de salida por milla de valla en la granja. Las unidades de batería pueden tener tanta potencia como las unidades enchufables, siempre que la carga de la batería sea superior al 50%”.

"Utilice siempre un cargador de valla de baja impedancia para vallas portátiles", añade Dawn Gerrish, "porque el antiguo (cargador) de alta impedancia se calentará y derretirá el plástico de la cinta". Un cargador de baja impedancia maximiza la cantidad de corriente a lo largo de la cerca, por lo que terminará con una cantidad significativa de carga al final de la cerca.

Los cargadores solares funcionarán prácticamente en cualquier lugar siempre que el cargador tenga el tamaño adecuado para realizar el trabajo.

¿Y qué pasa con los cargadores solares? Se trata de cargadores de vallas que convierten la energía del sol en energía eléctrica y la almacenan en una batería. "Los cargadores solares funcionarán prácticamente en cualquier lugar siempre que tengan el tamaño adecuado para realizar el trabajo", dice Jim Gerrish.

Finalmente, el mejor equipo de cercas eléctricas temporales es inútil sin una conexión a tierra adecuada; Una mala conexión a tierra es la principal causa de fallas en las cercas temporales, cuando su cerca temporal no está "lo suficientemente caliente" para evitar que los caballos la atraviesen en busca de pastos más verdes. El "impacto" en una cerca eléctrica debe ser suficiente para disuadir a los caballos de probar la cerca.

En un sistema de cerca eléctrica, la electricidad necesita completar un circuito para hacer su trabajo, dependiendo de varillas de tierra como ruta para que la electricidad regrese al energizador. Una conexión a tierra inadecuada limita la cantidad de electricidad que puede fluir a través del sistema. A tierra, introduzca una varilla de metal de 3 a 4 pies en el suelo cerca del cargador. Conecte la varilla de conexión a tierra al cargador de acuerdo con las especificaciones del fabricante de su cerca.

Existen usos aparentemente infinitos para las cercas temporales. Una de las más prácticas es confinar a un caballo que se está rehabilitando de una lesión. Con cercas temporales, brinde a su caballo en rehabilitación un prado del tamaño de un establo, pero utilizable, para que tenga la oportunidad de pastar y cambiar de escenario. Esto le impedirá correr por el campo, agravando aún más la lesión.

Con los caballos visitantes, utilice cercas temporales para dividir los potreros grandes en áreas más pequeñas para acomodar a sus invitados equinos. Asegúrate de que no haya cercas compartidas si no quieres que tengan contacto entre sí.

Algunos propietarios utilizan cercas temporales como cerca interior para los potreros: largos corredores que rodean el perímetro de un pasto u otra área para alentar a los caballos a moverse más libremente e interactuar entre sí. Un paddock de pista generalmente se configura con cercas permanentes en el exterior y cercas temporales en el interior; las cercas temporales le permiten ajustar el ancho y la forma de la pista. (Para ver una presentación de diapositivas de los diseños de paddocks de atletismo, visite TheHorse.com/36801).

Las cercas temporales se utilizan a menudo como corral portátil cuando se acampa a lo largo de un sendero, cuando se pasa la noche en un campamento mientras se viaja o en un espectáculo o evento.

Otros posibles usos de las cercas temporales incluyen:

Al instalar potreros temporales en su granja, generalmente es más fácil establecer solo tantos como crea que necesitará primero; siempre puede conectar más cinta aislante temporal si necesita subdividir más. Si desea mantener bajos los costos de cercas y equipos, puede mover cercas temporales (y agua) con los caballos mientras los cambia de un área de pastoreo a otra. Asegúrese de que los grupos de caballos acorralados se lleven bien o que las áreas de pasto sean lo suficientemente grandes para adaptarse a sus personalidades, de modo que un caballo dominante no aprisione a otro en una esquina.

Coloque puertas para que pueda llevar a los caballos fácilmente desde el establo hasta el pasto y viceversa. Recuerda tener una fuente de agua para cada potrero; puede ser una fuente de agua separada para cada área de pastoreo o una única fuente de agua accesible desde más de un área. Además, considere establecer pastos de tal manera que los caballos puedan tener acceso a sombra o refugio, especialmente si los veranos en su área son muy calurosos.

Sus pastos también le agradecerán que utilice pastoreo rotativo y cercas temporales. Pastos más saludables significan más producción de forraje y menores facturas de heno y, por supuesto, caballos felices.

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