Ábrete camino hacia pastos mejorados

Publicado: 2 de agosto de 2022

El rincón del ganadero

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En los últimos tiempos he recibido un número cada vez mayor de llamadas sobre cercas eléctricas. Creo que esto se debe en gran medida a la falta de precipitaciones en muchas zonas, pero también a un interés renovado en aumentar la productividad de los pastos y el forraje. Otra gran razón es que la instalación y el mantenimiento de una cerca eléctrica pueden ser significativamente más baratos que el alambre de púas.

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El número de asociaciones de Alberta ha disminuido de 70 a 45 en los últimos 20 años debido a la consolidación.

Recuerdo que cuando era niño, hace varias décadas, compramos una cercadora en Australia y comenzamos a construir una cerca eléctrica. A lo largo de los años, hemos aprendido mucho (muchas veces de la manera más difícil) sobre lo que funciona tan bien y lo que no. Actualmente, tenemos kilómetros y kilómetros de cercas eléctricas y estamos construyendo más cada vez. Con el fin de salvarlo de algunos de nuestros errores, intentaré cubrir algunas de las partes principales y básicas de la configuración de una cerca eléctrica.

Una cerca eléctrica funciona enviando un pulso de corriente (voltios) a través de un cable. Este pulso es importante, ya que proporciona el choque pero también permite la liberación muscular que permite al animal escapar del 'zap'. Su cable eléctrico normal (como el de su casa) tiene un voltaje constante y si lo agarrara, no podría soltarlo. Cuando un animal toca la cerca, actúa como un interruptor, encendiendo el circuito para que el pulso lo atraviese hasta el suelo y regrese al cercador a través del sistema de puesta a tierra, completando así el circuito y el zap. La cerca eléctrica se trata de hacer llegar esa corriente a la vaca y a través de ella. (Figura 1).

La cantidad de electricidad que fluye a través del cable es voltaje y el cercador proporciona el flujo en julios. Cuando tenemos una falla, o una vaca toca el cable, la corriente fluye a través del animal, extrayendo amperios del sistema. Si el sistema tiene fugas o pierde amperios, el voltaje caerá y no detendrá a una vaca. Una regla general es que se necesitan 4000 voltios (4KV) para detener a una vaca. Puedo decirte por experiencia que cuatro funcionan, pero ocho es mejor.

Puede parecer lógico culpar al cercador, pero la realidad es que la razón por la que la mayoría de las cercas eléctricas no logran contener al ganado se debe al sistema de puesta a tierra. Las varillas de tierra deben estar en el suelo a una distancia mínima de 10 pies entre sí y deben ser varillas galvanizadas de alta calidad. (Figura 2)

La barra de refuerzo NO es una varilla de conexión a tierra aceptable. Una buena regla general para una cerca permanente es que debes tener cinco pies de varilla en el suelo por cada julio de esgrimista que ejecutes. Un esgrimista de tres julios tendría 15 pies de varilla de tierra. Diez pies es aún mejor. Las varillas deben estar firmemente conectadas entre sí y de regreso al cercador, preferiblemente con alambre galvanizado e incluso una abrazadera. En nuestro lugar tenemos algunos cercadores grandes con más de 180 pies de varilla de tierra galvanizada. Funcionan incluso en las condiciones más secas.

Si tiene un suelo muy seco o arenoso, es posible que deba ubicar las varillas en un área húmeda o incluso empacarlas con arcilla de bentonita. Además, existen otras opciones para configurar un esgrimista, como usar una configuración bipolar que está más allá del alcance de este artículo pero que puede usarse en condiciones difíciles.

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A muchos fabricantes no les gusta el alambre de alta resistencia, pero es una forma económica y de alta calidad de construir una cerca eléctrica. Muchos de los problemas que surgen con el alambre de alta resistencia provienen del hecho de que lo ajustamos demasiado para detener al ganado de la misma manera que lo hacemos con el alambre de púas.

Si el cable está correctamente tensado, debería poder pisarlo entre los postes y hacer que toque el suelo. (Figura 3) Esto proporciona la "flexión" necesaria para que proporcione un período prolongado de contacto con el animal y garantice un buen shock.

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Veo muchas cercas eléctricas construidas con alambre de púas y esto no es 100 por ciento recomendable. Hay un par de razones. Una es que el alambre no proporciona el tiempo de estiramiento/contacto de alta resistencia. La segunda es que las púas pueden enganchar al animal e impedir que se suelte del shock.

El alambre de púas es una barrera física, mientras que las cercas eléctricas son una barrera mental. Podemos controlar a nuestros animales usando un solo cable y ocasionalmente me he olvidado de encender el cercador (a veces durante varios días). El ganado podría cruzar fácilmente pero no lo hace debido a esa barrera mental. Esta aversión al shock funciona incluso en los ganaderos.

Es muy importante utilizar aisladores de buena calidad para mantener el cable alejado de los postes (o utilizar postes aislados como, por ejemplo, fibra de vidrio). Mucha gente escatima en esto, pero no usar aisladores puede crear un gran drenaje en la cerca, especialmente en climas húmedos cuando el contacto con postes mojados realmente puede reducir la corriente en la cerca.

No tengo una preferencia personal por los tensores, pero con el tiempo hemos pasado a utilizar tensores en línea para nuestras cercas. Son rápidos y fáciles de instalar. El único consejo es utilizar el mismo estilo en todas las vallas. Diferentes tensores utilizan diferentes herramientas, si eres como yo querrás llevar la menor cantidad de herramientas posible.

Además, en vallas de varios alambres, asegúrese de que los tensores no estén alineados entre sí. Si un animal atraviesa la cerca o un viento fuerte hace rebotar el cable, puede enredarse en los tensores. (Figura 4).

Uno de los mayores errores que hemos cometido en nuestra granja es poner demasiados cables. La mayoría de nuestras cercas internas ahora se están rebajando a un solo alambre, ya que permite que los terneros jóvenes pasen y pasen por debajo con mayor facilidad y aun así detiene al ganado.

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Los tirantes dependen del suelo, la longitud de la cerca y la cantidad de alambres. Tenemos un suelo arcilloso bastante pesado en nuestra granja y utilizamos principalmente un solo poste de cinco a seis pulgadas y dos metros y medio clavado cuatro pies en el suelo para anclar nuestras esquinas.

Recuerde, no utilizamos el mismo alambre apretado que cuando construimos una cerca de alambre de púas. Si la cerca es larga, tiene varios alambres o tiene suelo arenoso, es posible que necesite construir un soporte. Cada uno tiene su tipo favorito de aparato ortopédico; la clave es evitar que el cable eléctrico caliente se conecte a tierra en los cables utilizados para unir el aparato ortopédico.

Otro error que hemos cometido es poner las publicaciones demasiado juntas. Si bien el terreno determinará en gran medida la ubicación de los postes, hemos descubierto que es un desafío mucho mayor mantener la cerca cuando los postes están demasiado juntos, en lugar de cuando están más separados. En terreno nivelado utilizamos aproximadamente 20 escalones entre postes (aproximadamente 60 pies).

Hay muchas opciones de esgrimista. Un buen tirador combinado con un buen terreno impulsa el sistema. Hoy en día puedes comprar cercadores con Bluetooth, controles remotos, energía solar y muchas otras funciones.

En lo que debes concentrarte con un esgrimista es en los julios de producción (el tamaño de la bomba que estás comprando). Se recomienda comprar una cerca que sea al menos un modelo más grande que la cerca que está planeando. Nunca nos hemos arrepentido de haber sobredimensionado a un esgrimista.

Además, debes buscar una marca reconocida (hay una diferencia) y el esgrimista debe ser de plástico. Sé que esto parece muy contradictorio, pero en nuestro clima canadiense, las fluctuaciones de temperatura (heladas) pueden crear condensación y existen problemas de humedad para los esgrimistas con cubiertas metálicas.

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Como regla general, cuando se mezclan agua y energía, el resultado no es deseable. Con el tiempo, hemos pasado a utilizar esgrimistas con detectores de fallas por control remoto y, aunque a veces cuestan un poco más, nunca nos hemos arrepentido de la actualización. Tener una herramienta que pueda llevarlo inmediatamente a un área de preocupación y permitirle encender/apagar el cercador y realizar reparaciones es un gran ahorro de tiempo. Los buscadores de fallas rastrean si una cerca está perdiendo voltaje (amperios) y dónde. (Figura 5)

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A menudo, los esgrimistas pueden ser clasificados por kilómetros de valla. Esto no sólo implica un sistema de conexión a tierra adecuado, sino que también es importante recordar que esto se refiere a kilómetros de alambre electrificado o caliente aislado, no necesariamente kilómetros de cerca. Si un tramo de una milla tiene cuatro cables electrificados, equivale a cuatro millas de cerca.

Hay muchos matices y trucos para las cercas eléctricas. Cuando comenzamos a subdividir los pastos, es útil cierto grado de planificación. Elementos como las fuentes de agua y la ubicación de las puertas se vuelven realmente importantes.

Utilizamos muchas herramientas de cercado temporal en nuestra operación para ayudar a subdividir, pero también para diseñar nuevos potreros. Estoy 100 por ciento seguro de que si construyes una cerca permanente y la puerta está en el lugar equivocado, seguirá en ese lugar dentro de 10 años.

El uso de una valla temporal evita muchos de estos problemas. Si una cerca ha estado en el mismo “lugar temporal” durante un par de años, es bastante seguro instalar un reemplazo más permanente. Hay muchas buenas herramientas gratuitas, como Google Earth, que también pueden permitirle trazar un mapa de sus pastos con anticipación. Es mucho más fácil volver a dibujar una línea en la computadora que enrollar media milla de cerca que está en el lugar equivocado.

Al invertir en cercas temporales, la infraestructura es menos costosa, pero requiere más mano de obra que las instalaciones permanentes. Si está utilizando polialambre, asegúrese de invertir en la variedad de alta calidad con alambres de cobre estañado o acero inoxidable, para no perder corriente en la cerca.

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Al fin y al cabo, el objetivo de cualquier valla es controlar el comportamiento de pastoreo y el movimiento de los animales. La cerca eléctrica ofrece un método eficaz y de muy bajo costo para hacer esto. Si bien el primer paso siempre debe ser la planificación, asegurarse de centrarse en un buen sistema de conexión a tierra y trabajar en los detalles puede ser de gran ayuda para el éxito de un proyecto de cerca eléctrica.

Cambiar nuestra forma de pensar o darnos cuenta de algunas de las diferencias con los métodos de esgrima más tradicionales también es útil para evitar dificultades. Hay muchos recursos realmente buenos en línea con consejos y trucos sobre todo, desde nuevos productos hasta atar cables o construir aparatos ortopédicos. Con suerte, algunos de estos consejos y descripciones pueden resultar útiles para sus proyectos en casa.

Contribuyente

Sean McGrath es ganadero y consultor de Vermilion, Alta. Puede comunicarse con él en [email protected] o al (780) 853-9673. Para obtener información adicional, visite www.ranchingsystems.com.

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